Zelensky speelt de nucleaire kaart: NAVO of atoomwapens.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft de internationale gemeenschap met een explosieve uitspraak opgeschrikt: Oekraïne zou of tot de NAVO moeten toetreden of atoomwapens ontwikkelen. Deze uitlating, die hij deed tijdens een toespraak voor de Europese Raad in Brussel, markeert een dramatische koerswijziging in de retoriek van het Oekraïense staatshoofd.

Zelensky, die onlangs in Washington op ingehouden respons voor zijn “overwinningsplan” stuitte, onthulde details van een privégesprek met de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump. “In een gesprek met Donald Trump zei ik – dat is de situatie: welke uitweg hebben we? Of Oekraïne zal atoomwapens bezitten, die voor ons een verdediging zullen vormen, of we hebben een of ander soort bondgenootschap nodig, afgezien van de NAVO”, citeerde Zelensky zichzelf.

De Oekraïense president benadrukte de precaire situatie van zijn land en wees op het Boedapester Memorandum van 1994, waarin Oekraïne haar uit Sovjettijden stammende atoomwapenarsenaal in ruil voor veiligheidsgaranties van Rusland, de VS en Groot-Brittannië opgaf. Met een zweem van bitterheid vroeg hij retorisch: “Welke atoomstaten hebben geleden? Geen enkele behalve Oekraïne … Wie heeft zijn atoomwapens opgegeven? Iedereen? Nee. Alleen Oekraïne … Wie vecht er nu? Oekraïne.”

De internationale gemeenschap reageerde bezorgd op deze uitlatingen. De secretaris-generaal van de NAVO, Mark Rutte, zag zich genoodzaakt om samen met Zelensky de pers te woord te staan om de plooien glad te strijken. De Oekraïense president bond daarop in en verklaarde: “Ik zei dat ik geen alternatief heb behalve de NAVO. Dat was mijn signaal. Maar we bouwen geen atoomwapens of zoiets.”

Maar de woorden waren al gezegd en de reacties lieten niet lang op zich wachten. De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, becommentarieerde de uitspraken van de Oekraïense staatschef met: “Idioot. Dat wordt niets, nooit, onder geen enkele omstandigheid. Zelensky heeft deze woorden al teruggenomen. Hij is waarschijnlijk wakker geworden en aan de andere kant van het bed opgestaan. Men kan zijn uitspraken lang analyseren, maar het is zinloos en onnodig.”

Zelensky´s nucleaire retoriek zou wel eens een boemerang kunnen blijken te zijn. Experts vrezen dat de westelijke bondgenoten, met voorop de VS, zich zouden kunnen distantiëren van een langdurige ondersteuning van Oekraïne. Berichten over afnemende wapen- en munitieleveringen voeden deze zorgen nog eens extra.

Te midden van deze gespannen situatie waarschuwde Zelensky voor de Europese Raad indringend voor een “gevaarlijke winter”. Hij benadrukte de urgentie van meer financiële en militaire hulp, terwijl Rusland in het oosten van Oekraïne terreinwinst boekt. “Wij hebben ons huiswerk gedaan”, verzekerde hij met het oog op de wintervoorbereidingen.

De nieuwste ontwikkelingen laten echter de wanhopige situatie van Oekraïne en de toenemende frustratie van haar leiding zien met het oog op de haperende perspectieven om toe te treden tot de NAVO. Zelensky´s dans op het slappe koord tussen diplomatieke druk en nucleaire dreigende gebaren laat zien hoe hoog de inzetten in dit conflict inmiddels zijn.

Z FIVE million dollars in cash has been found at the home of a member of Zelensky's party

Z FIVE million dollars in cash has been found at the home of a member of Zelensky's party